Płyta erekcyjna z 1538 r. ufundowana
przez Barnima XI, przedstawia dziewięciopolowy kartusz herbowy Księstwa
Pomorskiego
Zamek - Dziedziniec Menniczy, widok z Wieży Dzwonów
Zamek - Wieża Dzwonów, widok od ul. Korsarzy
na Wzgórzu Trzygłowa w Szczecinie istniał już w okresie chrystianizacji
Pomorza Zachodniego (1124-1128). Jednak ośrodkiem władzy stał się, decyzją
księcia Bogusław II, dopiero na przełomie XII i XIII wieku. Rozbudowę
drewnianego dworu rozpoczął Barnim I, który nadał też miastu magdeburskie
prawa miejskie (1243). W 1346 r. książę Barnim III rozpoczął budowę "kamiennego
domu" i kaplicy św. Ottona, a także tzw. "dużego domu" z wieżą więzienną
- obecnie część skrzydła południowego.
Powstanie biedoty miejskiej i rzemieślników (1428) przyczyniło
się do częściowego zniszczenia zamku. Zadania odbudowy i przebudowy podjął
się w roku 1490 Bogusław X. Był
o to częścią przygotowań do ślubu z Anną Jagiellonką, córką
Kazimierza Jagiellończyka. W roku 1530 pożar kamienic stojących opodal
zamku ponownie uszkodził siedzibę Gryfitów. Panujący wówczas Barnim XI
przy okazji odbudowy podniósł bryłę zamku o drugie piętro, wzniósł wieżę
zegarową i ozdobił budowlę maswerkową dekoracją. W 1569 r. władzę przejął
Jan Fryderyk, który uczynił z zamku okazałą, renesansową budowlę. Przebudowano
istniejące skrzydła, południowe i wschodnie, oraz wzniesiono dwa nowe
- północne i zachodnie. Aby jednak dokonać takiej rozbudowy, rozebrano
m.in. kościół św. Ottona. W XVII w. książę Filip II zadecydował o budowie
piątego skrzydła, tzw. muzealnego, zwanego później menniczym. Na parterze
budowli mieściła się zbrojownia, na piętrach - ogromne książęce zbiory
biblioteczne i przyrodnicze oraz kolekcja dzieł sztuki.
Ostatnim księciem pomorskim był Bogusław XIV (1580 - 1637).
Za jego panowania zaczął się trudny czas dla księstwa, które mimo prób
zachowania neutralności w okresie wojny trzydziestoletniej stało się miejscem
walk pomiędzy Szwedami a wojskami brandenburskimi czy wreszcie cesarskimi.
Po śmierci Bogusława XIV władzę nad Pomorzem objął pomorski rząd tymczasowy.
Prawo do terenów księstwa rościli sobie wówczas Brandenburczycy, powołując
się na umowy sukcesyjne z Gryfitami, oraz Szwedzi, którzy wskazywali na
Układ pomorsko - szwedzki z 1630 roku. Spór ten rozstrzygnął dopiero traktat
westfalski (1648), dzielący księstwo na dwie części, z których zachodnia
(Pomorze Przednie) z Wolinem i Szczecinem przypadła Szwedom. W trakcie
wojny północnej ziemie te zajęli Duńczycy, jednak na mocy traktatu pokojowego
z 1720 r. część Pomorza wróciła do rąk szwedzkich, pozostałe tereny -
w tym Szczecin - przypadły Prusom. Zaczęły się wielokrotne przebudowy
Zamku, m.in. zlikwidowano maswerki, przebudowano południową bramę i ozdobiono
ją panopliami, usunięto lub przeniesiono niektóre elementy dekoracji.
Cały niemal wiek XIX to ciągła dewastacja renesansowej struktury obiektu
i zabytkowego wystroju. Zlikwidowano krużganki i attyki, usunięto sklepienia,
przebudowano klatki schodowe a podziały pomieszczeń dostosowano do potrzeb
urzędów. Rozebrano niemal całkowicie i zbudowano od nowa skrzydło południowe.
W 1902 r., po opuszczeniu zamku przez urzędy, rozpoczęto remont obiektu
próbując przywrócić mu formę dawnej rezydencji. Prace konserwatorskie
przerwała II wojna światowa, a poczynione rekonstrukcje uległy zniszczeniu
w wyniku nalotów alianckich w sierpniu 1944 r.
Powojenną odbudowę Zamku Książąt Pomorskich rozpoczęto w 1958 r. i trwała
do połowy lat osiemdziesiątych. Za podstawę rekonstrukcji posłużył sztych
M. Meriana z 1653 r. oraz obrazy Ludwika Mosta i pochodzące ze szwedzkiego
archiwum rysunki J. J. Zeunera. W czasie prac archeologicznych odkryto
fundamenty wcześniejszych budowli, czego obrazem są mozaiki w bruku obu
dziedzińców.